Il medico di famiglia è il medico della persona, ha un ruolo centrale nel Sistema Sanitario Nazionale, avendo il compito di assistere i pazienti in tutti gli aspetti che riguardano la tutela della salute. La relazione personale di fiducia con l’assistito e la continuità con cui prende in carico i problemi di salute della persona, rendono il medico di medicina generale la figura di riferimento per promuovere la salute e per affrontare disturbi sia acuti che cronici. Deve conoscere la “storia” di ogni paziente, tenendone traccia tramite una cartella clinica, deve conoscerne malattie pregresse, familiarità e caratteristiche psicologiche. Tutto nel rispetto del segreto professionale e della più assoluta riservatezza. 
 
Il rapporto medico-paziente si basa sulla fiducia e sul rispetto.
Se non si ha fiducia reciproca vi è la possibilità per entrambi di interrompere questo rapporto e per il paziente di cambiare medico.